人獸混合胚胎 成功活3天
英國紐卡索大學研究團隊已成功培育出歐洲首見的人獸混合胚胎。研究團隊強調，這些人牛混合胚胎只發育了3天。
研究人員並未試圖以這種胚胎創造混合動物。創造這種動物不僅違法，技術瓶頸也難以突破，不過這項最新進展仍將引起議論，天主教會認為，這種研究「駭人聽聞」。一名反對者表示：「這項研究不可能為紐卡索大學博得任何喝采。最值得一提的是，這些人牛混合胚胎並未存活。」
研究人員說，研究人獸混合胚胎，是因為人類卵子較難取得且供應有限，而且有道德爭議。母牛卵子在實驗中的表現不遜於人類，但取得相對容易。混種胚胎目的在取得幹細胞，幹細胞研究是深入了解帕金森氏症、老年失智症等基因疾病及研發新藥所不可或缺。
除英國外，美國和中國也在推動這方面的研究。
負責這項研究的阿姆斯壯教授表示，研究人員先從母牛身上取出一枚卵子，把帶有遺傳物質的細胞核剔除，然後將來自人類胚胎細胞的去氧核糖核酸（DNA）注入已經取出細胞核的牛隻卵子，最後育出99.9%成分屬於人類的混合胚胎。
紐卡索大學發言人柏恩表示：「這些細胞的發育期不可能超過14天。」他強調，研究人員絕未打算將這種混合胚胎植入代理孕母體內，這些胚胎亦未發育至能夠創造幹細胞的狀態。這種胚胎又名細胞質混合胚胎，依英國現行法律，讓人獸混合胚胎活到14天以上或將它植入女性或母獸子宮均屬違法。
據指出，混合胚胎只活了3天，最大的一個有32個細胞。研究人員期望未來培育的混合胚胎可存活6天，以便從其中取出胚胎幹細胞供研究用。
柏恩表示，這項事前獲得英國主管當局核准的研究旨在深入了解幹細胞。英國國會下議院近期內將票決是否立法規範這一類的研究，如果通過，它們的法律定位將正式確立。
人獸雜交的可怕后果
人獸混合醫用胚胎從一開始便引起很大爭議，但一些科學家對這項研究寄予厚望，認為它可以幫助科學家找到某些疑難疾病的治療方法。但科學家如今發現，有關創造人獸混合醫用胚胎的研究可能注定會以失敗告終。
美國的最新實驗發現，無法將人類DNA和雌兔或母牛的卵細胞完美地結合在一起。雖然人獸胚胎在顯微鏡下看起來貌似正常，但它們存在基因缺陷，這意味著這些胚胎可能對醫學和科學毫無用途。英國克隆羊之父伊恩·威爾穆特認為這些新發現“太讓人失望了”。
這個美國研究小組表示，如果同樣的結果在其他地方也重復出現的話，這意味著過去幾年來有關人獸胚胎道德問題的爭議純粹是浪費時間。
研究人員希望合成克隆胚胎以作為“無價之寶”干細胞的來源，干細胞是胚胎中的“母細胞”，可轉化為從心肌到腦細胞的任何其他類型的組織。
干細胞可用來治療很多疾病，包括心臟問題、痴呆症和帕金森氏症。但是因為人類卵子捐贈者的缺乏，科學家提議用人獸混合胚胎作為合成大量人類克隆胚胎的方式來獲得干細胞。但是最新研究顯示，人獸胚胎很難成功。該研究報告發表於《克隆和干細胞》雜志。
美國先進細胞科技研究公司的羅伯特·蘭扎博士將人類DNA植入兔子、母牛和人類的卵細胞內，然后觀察各自的結果。卵細胞系統重新編程人類DNA，接通基因，形成正常胚胎。但他們發現，雖然人類卵子(也叫卵母細胞)能正確再編程DNA，動物卵子卻不能。
蘭扎說：“十年來，我們進行了數以百計的實驗，想用動物的卵細胞生成患者匹配型干細胞。我們得到了很棒的小小混合胚胎，但不管我們多努力，它最終還是不成功。”
人獸雜交的可怕后果.
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